Miércoles

LA DIETA MEDITERRÁNEA ESTA DE LUTO POR LA PÉRDIDA DE DUN GIFFORD (1938-2010).

Dun Gifford sailing

Con mucha tristeza escribo estas líneas con motivo del fallecimiento de Dun Gifford, Presidente de Oldways, figura decisiva en el movimiento internacional a favor de la Dieta Mediterránea. La muerte pilló por sorpresa a Dun y a los suyos, quien acababa de regresar de uno de sus magníficos viajes, esta vez por Francia y Australia, siempre rodeado de buenos manjares, excelentes vinos y mejores amigos. Hombre elegante, persuasivo, perseverante, fraternal, lógico, dialogante, político, siempre con una sonrisa, lleno de ideas y proyectos que defendía con tanta fuerza y entusiasmo como buen humor.

Dun Gifford nació el 23 de Octubre de 1938 y, según mi punto de vista, responde a lo que se conoce como “a typical Bostonian”. Criado en Rhode Island, en 1956 sobrevivió al naufragio del Buque Andrea Doria tras colisionar con otro barco a causa de una densa niebla a un día de su llegada a Nueva York; Dun estaba en ese momento con unos amigos de su edad, que había conocido en Nápoles, conversando, riendo y bebiendo, cuando percibieron el choque que hundiría el Andrea Doria 11 horas después, y con él el minibus Volkswagen con el que los Gifford habían estado recorriendo media Europa durante seis semanas (She was the newest boat, the flashiest, and I think she appealed to dad in that regard. I think mother would have preferred one of the British liners, but we were living in Providence, a very Italian city…). De padre republicano, él tenía, en cambio, fuertes convicciones demócratas. Cursó sus estudios en el Harvard College (1960) y, tras tres años en la Armada, se graduó en Derecho por la Harvard Law School (1966). En 1966, Gifford empieza a trabajar como asistente especial en el Office of Housing Department, y en 1967 se incorpora al equipo del Senador Edward M. Kennedy como asistente legislativo. En 1968 se une al equipo de la Campaña Presidencial del Senador Robert F. Kennedy, bajo las ordenes de Fraser Barron, y ese mismo año cuando RFK fue asesinado Dun se encontraba en la cocina del Hotel Ambassador en los Ángeles y colaboró en la captura (con vida) del asesino; y al año siguiente tuvo que identificar el cadáver de Mary Jo Kopenche, la novia de Ted Kennedy. En 1970 es nombrado Vicepresidente de Cabot, Cabot and Forbes en Boston, un imperio inmobiliario con inversiones petroleras y de otra índole.

Era una persona con una enorme capacidad de conectar con la gente; He was just insatiably curious, almost to the point where he’d go from subject to subject, but he had the capability to understand those subjects surely better than most, decía de él su hermano Chad, Presidente Emérito del Bank of America. Dun fue también un inversor financiero e inmobiliario, propietario de restaurantes y de, entre sus negocios más emblemáticos, una tienda de galletas y muffins (magdalenas) llamada Kilvert & Forbes en Quincy Market junto al Senador John Kerry. Dun was an extraordinary friend and we had a hell of a lot of fun as young business partners, Kerry ha comentado recientemente, I just can’t tell you how much I’ll miss him, but also how much I smile about the journey we took together as young guys with a lot to learn. He made it fun. Por muchos años fue tesorero y Presidente del Comité Financiero del Cambridge College, y su figura siempre se ha relacionado con Comités e iniciativas relacionadas con aspectos culinarios y gastronómicos como el American Institute of Wine & Food y la Fundación James Beard, por citar algunos, y participó en numerosas iniciativas editoriales y periodísticas. En 1988 crea Oldways Preservation Trust con sede en Boston, de la que era su Presidente, que se constituye formalmente en 1990.

Yo lo conocí en 1992, con 54 años. En el año 1992 el Consejo Oleícola Internacional (COI) encargó a Oldways la organización de un viaje a Barcelona, Sevilla y Madrid con un grupo de periodistas y gastrónomos para reconocer in situ la cocina española y las bondades de la dieta mediterránea. Éramos cuatro los que por aquel entonces hablábamos de la Dieta  Mediterránea. Recuerdo que lo conocí en el Hotel que está en la calle Pintor Fortuny de Barcelona, junto a la Rambla, que se llamaba creo Ramada Renaissance. Estuvimos desayunando en el Restaurante de la Boquería Pinotxo junto a Greg Grescher, Director Ejecutivo del Culinary Institute of America, mientras Sara organizaba la comitiva hacía el aeropuerto, donde, tras dos días en la Ciudad Condal, seguían itinerario hacía Sevilla, y luego a Madrid, donde me reencontraría de nuevo con todos ellos en el Hotel Villamagna. Fue muy agradable aquel desayuno, en realidad eran siempre agradables y amenas las sobremesas con Dun… No se porque motivo decidí acompañarlos al aeropuerto del Prat, e hice bien, pues una buena parte del grupo, entre ellos Dun, Greg y Sara, llegaron con el vuelo cerrado por culpa de una avería en el autobús y no les permitían embarcar. Cincuenta americanos con 100 maletones atascados en facturación sería algo insalvable ahora, pero necesité sólo algunas palabras para que el encargado nos reabriera el vuelo y garantizara la facturación de pasaje y equipaje: faltaban solo 15 o 20 minutos para la salida del vuelo pero aquellos eran los buenos tiempos de la aviación civil y el capitán espero por todo el grupo. Dun y Sara jamás olvidaron aquella hazaña y en todos nuestros reencuentros siempre me lo recordarían. Al año, en Enero de 1993, Oldways organizó, nuevamente por encargo y patrocinio del COI, dirigido por Fausto Luchetti, y cuyo comité científico estaba presidido por Francisco Grande Covián, el Primer Congreso Internacional sobre la Dieta Mediterránea en Boston, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y la Escuela de Salud Pública de Harvard. De ahí salió la Pirámide de la Dieta Mediterránea y mucha ciencia lista para el consumo, tal y como Oldways sabía hacer, y también nacieron amistades y proyectos; me nombraron miembro del Comité Científico de Oldways junto a Antonia Trichopoulou, Dimitrius Trichopoulos, Walter Willett, Frank Sacks, Curtis Ellison, Elizabeth Helsing, Marion Nestle y José María Martín-Moreno. A raíz del éxito científico y mediático de aquel Congreso y de las actividades de Oldways, en 1995 se acordó que organizaran el Primer Congreso Internacional de Barcelona de la Dieta Mediterránea en el seno de Alimentaria en 1996. De ahí nacería la Asociación y la Fundación para el Desarrollo de la Dieta Mediterránea, de la que fui nombrado Presidente del Comité Científico, y al cabo de pocos meses Presidente de la misma. En la cocina de todo aquello estuvo Antoni Pont, Ramón Clotet, Josep Lluis Bonet, Jaume Tomás, Paco Sensat, Joan Castells y tantas otras personas que posibilitaron un Congreso inolvidable con el inconfundible sello de Oldways, en el que cocineros, científicos y periodistas de primerísimo nivel debatían acerca de las bondades de la dieta mediterránea, fusionando ciencia, cultura y arte. Sin embargo, y a pesar del éxito, aquel matrimonio entre Oldways y Alimentaria no prosperó, y el motivo quizás fue que en Boston todo tiene otra dimensión a la que entonces no estábamos acostumbrados en Barcelona, así como otros aspectos ligados a la propiedad intelectual. Ello no impidió que siguiera teniendo una buena relación personal con Dun y con Sara en las múltiples ocasiones en las que coincidimos por Estados Unidos (Nueva York, Houston, San Francisco, Atlanta, Boston) o por otras partes del mundo (Durban, Bruselas, Roma, de nuevo en Barcelona, en 2004, etc.,..); de hecho la Fundación le otorgó el Diploma de Honor en el 2004 que recogió junto a Ferràn Adrià, Bigas Luna, Georges Moustaki, José Mataix  y su amigo Fausto Luchetti. Estuvo en Barcelona con Sara y su hijo menor ese mismo año, y en el 2006 regresó con motivo del Primer Congreso Mundial de Nutrición y Salud Pública y de hecho apenas quince días atrás estábamos cerrando su participación en el Segundo Congreso Mundial en Oporto, en septiembre de este año. La última vez que coincidimos fue en Boston en Noviembre del 2008, durante la celebración del XV Aniversario del Primer Congreso Internacional en Boston que Oldways organizó en 1993 y que supuso su puesta de largo y su reconocimiento internacional. Él defendía la Dieta Mediterránea con entusiasmo: The classical Mediterranean Diet consistently over the last fifty years has been judged the most healthful diet in the World. The more I got into the Mediterranean Diet, the more fascinated I was with its thousands of years of evolutionary development of the healthfulness of the Mediterranean peoples.

Es difícil precisar cual era la motivación de Dun para liderar todo este movimiento a favor de la alimentación saludable, uniendo la gastronomía y la salud con la cultura y la nutrición o la agricultura (I wanted to challenge the insiduos and overwhelming rise of junk food, fad diet, and genetically modified agriculture, and to advocate a return to healthy, traditional old ways of eating). Dun was a pioneer in bringing people together, including nutrition scientists, culinary experts, and food writers to translate what we were learning about diet and health into practice, and that’s had a transforming effect on how Americans eat ha dicho Walter Willett, Director del Departamento de Nutrición de la Harvard School of Public Health. Su mujer Sara Baer-Sinnott, a su vez Vicepresidenta Ejecutiva de Oldways, ha dicho estos días: He loved food. He loved eating it, talking about it, writing about it, and cooking it. He took very complicated scientific information and made it understandable for everyone, inspiring them to enjoy great traditional healthy foods and wine. Sara es una mujer poderosa, perseverante, viva y entrañable que seguro que sabrá preservar el legado de Dun y continuar su hoja de ruta (era un gran marinero). Además de a Sara y a su hijo menor, Dun deja tres hijos más (Porter, Clarence y Caroline) y cinco nietos. A todos ellos nuestro más sentido pésame. Su última publicación, junto a Sara Baer-Sinnott, se llama the Oldways Table y reúne muchas vivencias y aprendizajes en esta larga y provechosa trayectoria vital de nuestro amigo Dun. Su lectura y nuestra memoria mantendrán su ejemplo y sus enseñanzas  siempre vivas entre nosotros. Gracias Dun.

La familia entera de la Fundación Dieta Mediterránea brinda por ti con el mejor de nuestro cava.

Well done!

Lluis Serra Majem, Presidente de la Fundación Dieta Mediterránea.
(Fotos cortesía de la familia Gifford)

Ver enlace para documental caso Kopenche :

http://www.boston.com/video/viral_page/?/services/player/bcpid8677976001&bctid=12

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